玛丽苏，即Mary Sue的音译。玛丽苏（Mary Sue）一词据说原出于国外的同人小说圈。某外国作者创造了一个名叫Mary Sue的虚构女主角在自编的科幻同人文里尽情YY，名声大振，这个虚构名字也成为了具有代表性的心态名词。Mary Sue即在同人文中虚构出一个真实剧情中没有的主角，此主角往往很好很强大，与真实剧情中的人气角色纠缠不清，暧昧不断，桃花朵朵开。现在，玛丽苏还不光指同人文作者的自恋心态现象，也指原创文作者的心态现象。另外，也不仅限于女性作者。对于男女作者皆有的这种心态现象，统一简称为 “苏”（Su）。
标准含义要了解Mary Sue，得先了解“同人文”，同人文往往是Fans们在现有的流行动漫、影视剧情等基础上私下衍生出的改编小说，寄托写手对真实剧情的扩编或改动愿望。
通常的玛丽苏多以女生形象出现，他们或出色完美或形象普通，是整个剧情的中心，并且往往与原著中一个或几个角色产生情感纠葛。因此，尽管以原创人物为主角的同人文不乏一些文笔优秀的作品，但就其本质而言，依旧是一种苏。
玛丽苏在成熟作者手里多会以知性角色出现，聪明而不自负，美貌而不骄奢；而在比较稚嫩的写手那里体现出来的就仅仅在于数字（智商上）外貌上的异于常人。
而在原创文中，所有令读者产生强烈的作者代入感或虚假感的角色皆可称之为苏。由于很多桥段泛滥成灾，故事情节严重缺乏逻辑，且作者带入产生的上帝视角优越感，以及某些苏文严重扭曲的世界观，引起很多人的反感。所以与其说讨厌玛丽苏，不如说是读者对恶俗剧情、上帝视角、作者自恋心态和三观不正的厌恶。烂文不一定是苏文，但在“同人界”，绝大多数苏文都是烂文（具体原因详见形态衍生中‘自我带入’一条）。